Aumento de las visitas de un sitio enlazado en un comentario
Barrapunto (cuyo lema es La información que te interesa) es un sitio web de noticias relacionadas con el software libre, la tecnología y los derechos digitales. Se actualiza varias veces al día con artículos que suelen ser breves resúmenes de noticias en otros sitios web, enlaces a esas noticias y además permiten al lector comentar dichas noticias.
El sitio se asemeja a un blog en muchos aspectos, no obstante tiene comentarios en hilo. El nombre proviene de la página web que sirvió de inspiración a Barrapunto, Slashdot y fue escogido con la intención de confundir a aquellos que tratasen de pronunciar la URL del sitio web ("h-t-t-p-dos puntos-barra-barra-barra-punto-punto-com").
Es un sistema de publicación de noticias abierto pero controlado por los editores. Pero la participación de los visitantes es fundamental, pues el sitio se basa en el debate de noticias de actualidad, y en menor medida en las entradas en bitácoras personales y encuestas (donde cualquiera puede votar).
Los usuarios envían historias (artículos) a la cola de contribuciones y, si son usuarios registrados, pueden ponerlas en su propia bitácora. Un equipo de editores filtran la cola y, tras revisarlas pasan a portada aquellas historias en función de sus propios gustos y el interés general. Los usuarios, entonces, pueden publicar comentarios en las historias, y es habitual que se generen comentarios más interesantes que la propia noticia.
Para promover comentarios de calidad, los comentarios pueden recibir puntuaciones (positivas o negativas) a través de los puntos de moderación que se reparten pseudoaleatoriamente entre los usuarios. Y para controlar la moderación, Barrapunto utiliza la metamoderación (moderar a los moderadores), que ayuda a contener casos de abuso concretos.
Según Alexa, en julio de 2006 es la 49ª página española más visitada (fuente). Debido al enorme tráfico que genera el sitio, el paso a portada de una noticia produce un incremento notable en las visitas de las páginas web enlazadas.
Aumento de las visitas de un sitio enlazado en un comentario
Se dan casos en los que el servidor enlazado se satura debido a la cantidad de visitas recibidas, de forma que va muy lento, no responde a algunas peticiones, o incluso deja de funcionar por completo (se "cae"). Comúnmente, se dice que entonces el sitio ha sido ''barrapunteado'', o que ha ''caído por efecto Barrapunto''. Esto pasa sólo con páginas alojadas en servidores con poco ancho de banda disponible.
En Slashdot, que es de donde proviene Barrapunto, este fenómeno es mucho más significativo, ya que recibe más visitas por noticia. Es muy frecuente que las páginas enlazadas queden colapsadas durante el tiempo que aparecen en portada, y por eso los primeros visitantes en acceder suelen crear réplicas (''mirror'') para que los demás puedan entrar en caso de producirse el efecto Slashdot.
En ambos casos, el incremento de visitas se puede deber a dos cosas: normalmente pasa porque el texto de la noticia incluye un enlace a una página en el servidor; pero a veces el enlace no está en el cuerpo de la noticia, sino en los comentarios. La magnitud del efecto Barrapunto/Slashdot en el servidor depende del interés que tenga la gente en la noticia o en el comentario, cosa que es muy variable, pues en Barrapunto algunas noticias reciben cientos de comentarios mientras que otras no llegan a diez.
Las consecuencias del efecto son las de un ataque de denegación de servicio distribuido, y por tanto el efecto Barrapunto puede causar problemas para algunos sitios que no se hubieran preparado para soportar picos de peticiones. No sólo la página carga más lenta para los visitantes (o no carga), sino que la conexión a Internet de la red donde está el servidor puede dejar de funcionar. Además, el fichero de registro de accesos crece súbitamente, cosa que puede dar algún problema al administrador del sistema.
Estos efectos duran alrededor de 2 ó 3 días, ya que se publican noticias nuevas y las antiguas quedan olvidadas. La mayoría de visitantes sólo leen las noticias que aparecen en portada; por tanto, una vez que la noticia se archiva, el ritmo de visitas baja y se suele quedar prácticamente igual que antes. A veces puede ser ligeramente superior, ya que los buscadores web indexarán la página junto con la discusión en Barrapunto, si aún no lo habían hecho.
El efecto Barrapunto es insignificante comparado con el tráfico habitual generado cada día en otras páginas más importantes. Pero no se puede concluir que existe o no existe, sino que sus consecuencias vienen dadas por factores muy variables:
Varios análisis del efecto Barrapunto:
14 julio 2006 Daniel Clemente Laboreo (e-mail), basándome en el artículo Barrapunto que hay en Wikipedia; usé en concreto esta versión (del 9-7-2006).
Escribí sobre este tema porque me lo pidieron para incluirlo en Wikipedia. Una vez hecho esto, me lo borraron porque "no había ningún estudio científico serio" que confirmara el efecto Barrapunto. Opino lo mismo, pero como creo que es un tema del que vale la pena hablar, he dejado en esta página el texto que escribí.
Este artículo está bajo licencia GFDL ya que usa partes del de Wikipedia, y las partes que creé yo las distribuyo con la misma licencia.